L’histoire de KEEN commence par une question toute simple : une sandale peut-elle protéger les orteils ? En 2003, les fondateurs Martin Keen et Rory Fuerst se lancent à la recherche de la réponse et créent la Newport, une sandale dotée d’un embout protecteur en caoutchouc, imaginée à l’origine pour la vie sur l’eau. Une idée légèrement étrange à l’époque, mais c’était justement le but. Pourquoi choisir entre une sandale ouverte et une chaussure protectrice quand on peut avoir les deux ?

La Newport devient rapidement le point de départ de quelque chose de bien plus grand. Au fil des années, KEEN élargit sa gamme avec des sandales, des sneakers, des chaussures de randonnée et des boots, toutes pensées autour des mêmes principes : confort, protection et polyvalence. La preuve ? La UNEEK, une chaussure radicalement minimaliste composée de deux cordons et d’une semelle qui accompagne les mouvements du pied. Le fil rouge ? KEEN a toujours préféré faire les choses à sa manière plutôt que de se conformer aux règles établies.

Pour KEEN, ce qui compose une chaussure compte autant que l’endroit où elle vous emmène. La marque possède et exploite trois sites de production — en Thaïlande, en République dominicaine et aux États-Unis — qui fabriquent ensemble environ 27 % de ses chaussures. En 2025, sa ligne American Built a rejoint un nouveau site dans le Kentucky, où savoir-faire artisanal, robotique et technologies de production avancées se rencontrent pour fabriquer, prototyper, inspecter et tester les chaussures sous un même toit. L’idée est simple : mieux maîtriser le processus pour créer de meilleurs produits.

Les matériaux jouent eux aussi un rôle essentiel. KEEN utilise des matériaux recyclés sur certains modèles, des sangles fabriquées à partir de bouteilles en plastique post-consommation jusqu’aux semelles extérieures intégrant des déchets agricoles. Certains modèles utilisent également du cuir provenant de tanneries certifiées par le Leather Working Group. Et depuis 2018, toutes les chaussures KEEN sont fabriquées sans PFAS, ces substances surnommées « forever chemicals ». Cela s’inscrit dans une approche plus globale que la marque appelle Consciously Created : créer des produits faits pour durer, utiliser les matériaux de manière plus réfléchie et faire en sorte que les chaussures restent en circulation plus longtemps.

Le meilleur chez KEEN ? Pas besoin de partir en pleine nature pour les porter. Associez la Newport à un pantalon ample et un simple T-shirt, donnez une touche plus pointue à une silhouette habillée avec une sneaker chunky, ou enfilez simplement votre paire préférée pour une journée qui commence en ville et se termine quelque part où la nature reprend ses droits. Les modèles KEEN sont toujours fonctionnels — et c’est précisément ce qui les rend cool.