Het verhaal van Paraboot begint in 1908, wanneer Rémy Richard-Ponvert, een jonge Franse schoenmaker, besloot om schoenen te maken die stevig genoeg waren voor arbeiders en bergbeklimmers, maar verfijnd genoeg voor dagelijks gebruik. De naam is een combinatie van “Para” (een knipoog naar de Braziliaanse havenstad Pará, van waaruit ooit het natuurlijke rubber voor hun zolen werd verscheept) en “boot,” het Engelse woord dat de robuuste geest van de schoen samenvat. Van bergpaden tot kasseistraten: Paraboot verwierf al snel een reputatie op het vlak van duurzaamheid, functionaliteit en ingetogen elegantie. Doorheen de jaren bleef het merk trouw aan zijn waarden — discreet evoluerend, maar nooit trendgedreven. Die integriteit, én het feit dat het bedrijf nog steeds in handen is van de familie Richard-Ponvert, maken Paraboot tot een zeldzaamheid in de modewereld van vandaag. 

In tegenstelling tot veel andere heritage-merken, houdt Paraboot de volledige productie in Frankrijk — een keuze die veel zegt. Elke paar wordt vervaardigd in Saint-Jean-de-Moirans, in het hart van de Franse Alpen, waar vakmensen meer dan 150 stappen doorlopen om één schoen te maken. Ze gebruiken volnerfleer uit de beste Europese looierijen en zolen van natuurlijk rubber die zorgen voor flexibiliteit, grip en duurzaamheid. Veel modellen zijn opgebouwd volgens de Noorse maakwijze, een stevige constructietechniek die vandaag nog zelden gebruikt wordt en de schoenen weerbestendig én volledig verzoolbaar maakt. Het resultaat? Schoenen die lang meegaan, gemaakt zijn om écht gedragen te worden. 

Tussen alle modellen van Paraboot is er één die er met kop en schouders bovenuit steekt: de Michael, door Esquire uitgeroepen tot “de meest betrouwbaar stijlvolle schoen aller tijden.” Gelanceerd in 1945 als comfortabele wandelschoen, vond de Michael pas echt zijn moment in de jaren ’80. Het stevige silhouet en de ruwe charme spraken een nieuwe generatie modeliefhebbers aan en verzekerden zijn plaats in het hedendaagse stijldebat. Sindsdien fungeerde de schoen als canvas voor talloze samenwerkingen — van Engineered Garments en Aimé Leon Dore tot Drake’s en Beams Plus — elk met hun eigen interpretatie van het icoon. Maar wat er ook verandert, de ziel van de schoen blijft dezelfde: authentiek, stevig, en onmiskenbaar Paraboot.